Norm Clarke, pionero del columnismo gossip en Las Vegas, ha fallecido tras una larga batalla contra el cáncer de próstata. Clarke, de 82 años, murió el jueves en un centro de cuidados paliativos en Las Vegas, según informó su hermano, Jeff Scheid.
Instantáneamente reconocible por su característico parche en el ojo —perdió el ojo derecho en un accidente durante su infancia—, Clarke tuvo un gran éxito con su columna Vegas Confidential para el Las Vegas Review-Journal a partir de 1999. En una entrevista en 2024 con el podcast Vegas Revealed, conducido por Dayna Roselli, Clarke describió su trabajo como la cobertura del “mayor bufé de noticias de entretenimiento del mundo”.
Sus avistamientos de celebridades y sus informes sobre “famosos portándose mal” incluyeron exclusivas sobre el matrimonio de 55 horas de Britney Spears en Las Vegas en 2004, el inesperado regreso de Michael Jackson a la ciudad en 2006 tras casi tres años en Europa y un episodio en el que Elton John fue abucheado tras perder los estribos y arrojar un taburete y un vaso de agua durante un espectáculo.
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“La columna de Norm en el Review-Journal era tan popular que él mismo se convirtió en una celebridad”, dijo el editor ejecutivo del Review-Journal, Glenn Cook, en un correo electrónico. “Era un caballero. Los lectores lo adoraban. Recibía constantemente mensajes de suscriptores que decían que lo primero que leían cada día era su columna”.
Norm Clarke, rodeado de modelos de 'Playboy' durante una fiesta en 2018
Un perfil de Forbes en 2010 describió su papel de esta manera: “Escribir sobre chismes en la Ciudad del Pecado es el Salvaje Oeste de la cobertura del entretenimiento. Norm Clarke es el sheriff”. Donald Trump y el fundador de Playboy, Hugh Hefner, estuvieron entre los que escribieron reseñas para el libro de Clarke de 2009, Sinsational Celebrity Tales.
Clarke, quien se retiró en 2016, atribuyó a su formación en AP el desarrollo del estilo agresivo de reporteo e entrevistas que hizo de su columna un éxito duradero en Las Vegas. “Siempre esperé que me recordaran como un reportero. No me gustaría que me conocieran como un columnista de chismes”, dijo Clarke en una entrevista con el Review-Journal la semana pasada. “Con todo el tiempo que pasé en Associated Press, llevar el título de reportero de AP significó todo para mí. Trabajar en AP es algo que llena de orgullo”.